Definitie van een allergie.

Een allergie is een verkeerde reactie van ons lichaam op bepaalde stoffen, de allergenen genaamd. Deze stoffen zijn normaal gezien onschadelijk en ons lichaam reageert er dan ook meestal goed op. Allergische mensen maken echter antistoffen aan tegen deze allergenen. Het gevolg daarvan is een allergische reactie.  Soms ontstaan pas zeer ernstige klachten of levensbedreigende situaties na het meermaals in contact komen met het allergeen.

 

Symptomen

Allergieën kunnen zich op 101 verschillende manieren uiten. Meestal gaat het om ongevaarlijke, maar erg vervelende klachten zoals tranende ogen, niesbuien, huiduitslag enz. In sommige gevallen kunnen de symptomen echter wél gevaarlijk, en zelfs levensbedreigend zijn. Denk maar aan een allergische reactie op een wespensteek of een bepaald voedingsmiddel. Medische hulp is dan dringend nodig.

Algemene klachten die geregeld voorkomen zijn geïrriteerde slijmvliezen, loopneus, verstopte neus, branderig gevoel in de keel, tranende ogen, hoesten, kortademigheid… Deze klachten zijn het best te vergelijken met een zware verkoudheid. Andere klachten zijn eczeem, jeuk, bindvliesontsteking, astma, huiduitslag,…

 

Allergieconsultatie:

De arts begint met vragen over de klachten, het verloop van de allergie, de belasting, de familiegeschiedenis etc. Deze fase wordt anamnese genoemd. Op deze manier krijgt een arts een precies beeld van de ernst van de klachten, leefomstandigheden, mogelijke beïnvloedende factoren en kan worden overwogen wat er tegen te doen is.

 

Huidpriktest:

Om vast te stellen of het om een allergie gaat, kan de arts een huidpriktest uitvoeren. Bij deze test worden kleine druppeltjes van allergeenextracten aangebracht op de onderarm. Met een naaldje prikt men door het druppeltje in de huid. Na 15 minuten kan worden afgelezen of het lichaam gereageerd heeft. Bij een allergische reactie zal een kleine rode zwelling (“kwaddel”) op de huid ontstaan dat een beetje kan jeuken.

 

Nasale provocatie:
Bij nasale provocatie wordt het te onderzoeken allergeen in contact gebracht met het te onderzoeken orgaan, namelijk de neus. Beoordeeld wordt of contact tussen het desbetreffende allergeen en het orgaan leidt tot voor de patiënt herkenbare klachten. De testen zijn niet zonder risico en moeten uitgevoerd worden door ervaren specialisten. Provocatietesten worden uitgevoerd ter bevestiging of uitsluiting van een allergie als anamnese, huidtesten of RAST (bloedonderzoek) onvoldoende informatie verschaffen.