Staar ontstaat langzaam aan, waardoor de klachten geleidelijk optreden. Het eerste symptoom is vaak een verblindend lichteffect, dat niet te verhelpen is met een zonnebril. Ook het feit dat men op korte tijd veel sterkere brillenglazen of lenzen nodig heeft, kan op staar wijzen.

De meest voorkomende klachten zijn:

• wazig zien, alsof men door mat glas kijkt;
• last hebben van tegenlicht of zijlicht;
• vervagen van de kleuren;
• dubbel zien;
• moeilijk ver kunnen zien.

Doorgaans nemen de klachten in de loop der jaren toe. Het gezichtsvermogen verslechtert alsmaar en verbetert niet meer met sterkere brillenglazen of lenzen.

 
Pijn in de ogen en plots slecht zien, zijn geen symptomen van staar. Met zulke klachten moet u onmiddellijk een arts raadplegen.

Soorten

• Als de troebele plek in het midden of in de omgeving van de lens zit, kan de aandoening zelfs vrij vroeg optreden. Zo merken sommige mensen al rond hun veertigste dat hun zicht waziger wordt.

• Meestal doen de eerste verschijnselen zich evenwel later voor.
•  
• Tussen de leeftijd van 50 en 65 jaar heeft ongeveer de helft van de mensen de eerste tekenen van staar, maar de meesten hebben er geen last van. 

• Rond 75 jaar heeft zowat iedereen de aandoening maar slechts een kwart ondervindt er zoveel hinder van dat een ingreep overwogen wordt. 
• 
  Ouderdomsstaar wordt wellicht veroorzaakt door een minder goede stofwisseling in de lens. Ongezonde voedingsgewoonten, zoals het eten van te weinig groenten en fruit, zouden de ontwikkeling van staar versnellen. Ook roken heeft een uitermate nefaste invloed.

Aangeboren afwijking

Naast ouderdomsstaar kan de aandoening ook aangeboren zijn of op jongere leeftijd de kop opsteken. Beide vormen komen evenwel minder vaak voor. Aangeboren staar manifesteert zich tijdens de eerste levensjaren. Mogelijke oorzaken : 

• een aangeboren afwijking;
• een infectie van de moeder (bv. rode hond of toxoplasmose);
• het gebruik van bepaalde medicijnen (bv. steroïden) tijdens de zwangerschap.

Verworven of secundaire staar
Verworven of secundaire staar kan op alle leeftijden toeslaan.Mogelijke oorzaken zijn:

• oogaandoeningen (bv. ontsteking);
• oogletsels (bv. door een scherp voorwerp of een harde klap);
• diabetes;
• het gebruik van geneesmiddelen (bv. steroïden);
• overmatige blootstelling aan UV-licht (zon);
• oogoperaties - onmiddellijk of soms jaren later.

Dat computerschermen de kans op de aandoening verhogen, is daarentegen niet bewezen.

Een staaroperatie kan zowel onder volledige als onder plaatselijke verdoving gebeuren. Het tweede is enkel mogelijk als u een halfuur kan stilliggen en uw gezondheidstoestand het toelaat. Bij een operatie onder plaatselijke verdoving kan u in principe ’s avonds terug naar huis. 

De operatie kan het gezichtsvermogen vrijwel volledig herstellen. Doorgaans kan u na de ingreep weer vrij goed zien zonder of met een zwakkere bril. Als vóór de operatie het centrum van het netvlies is aangetast (bv. door ouderdom) zal het resultaat van de ingreep evenwel beperkt zijn. Het is als fotograferen met een beschadigde of overbelichte film: zelfs de beste camera zal dan foto's van matige kwaliteit opleveren.

Complicaties

De kans op complicaties is gering. De meest voorkomende zijn :

• een verhoogde oogdruk;
• een bloeding;
• een infectie.