Infraroodstralen veroorzaken roodheid en opwarming van de huid. Ze kunnen leiden tot een verhit gevoel en een zonnesteek.

De UVA-stralen zorgen voor een snelle maar kortstondige bruining van de huid, zijn verantwoordelijk voor een vroegtijdige huidveroudering en kunnen huidkanker veroorzaken.

De UVB-stralen bezorgen een trage maar langdurige bruintint. Ze kunnen ook zonnebrand veroorzaken en spelen eveneens een rol bij het ontstaan van huidkanker.

De UVC-stralen zijn zeer schadelijk, maar worden tegengehouden door de ozonlaag en bereiken de huid niet.       

Kies producten met zowel een UVA- als UVB-filter en met poeders. Gebruik ze om de huid te beschermen en niet om langer in de zon te blijven.

Gebruik producten met een hoge beschermingsfactor. Deze factor geeft aan hoelang men in de zon kan blijven zonder te verbranden. Een beschermingsfactor van 30 betekent dus dat men in principe 30 keer langer in de zon kan blijven dan zonder bescherming. Hoe hoger het getal, hoe beter de bescherming maar niet alle producten gebruiken dezelfde norm. Een hoge beschermingsfactor voorkomt roodheid en verbranding maar gaat bruinen niet tegen. Internationaal wordt nu de term SPF of Sun Protection Factor gebruikt.

Smeer bij voorkeur een kwartier vóór u in de zon gaat en herhaal om de 2 uur. Vergeet vooral minder evidente plekjes niet, zoals oogleden, de oren, de onderkant van de voeten, de achterkant van de knieën, de neus, ... 

Gebruik voldoende zonnecrème bij elke buitenactiviteit zoals wandelen, fietsen, tennissen, in de tuin werken. Om het lichaam van een volwassene te beschermen zijn ongeveer 35 gram of 6 koffielepels nodig. Bij strandspelen, zwemmen in zee of in een openluchtzwembad of als u veel transpireert, is een waterbestendig zonnebrandproduct ('waterproof') echt nodig.

Kies een crème, gel, lotion, olie of melk naargelang uw persoonlijke voorkeur. Ze beschermen allemaal even goed.

Wees op uw hoede voor producten met aanduidingen zoals 'sun block' of 'totale beshcerming'. Dergelijke producten kunnen nooit een volledige bescherming geven.

Blijf uzelf beschermen ook wanneer u al een bruin tintje hebt. Een bruine huid beschermt niet tegen de negatieve effecten op lange termijn.          

Hoe dichter een stof geweven is, hoe meer zij de huid bedekt en hoe minder licht zij doorlaat. Polyesther beschermt beter dan katoen.

Het soort materiaal is niet de meest belangrijke factor voor de UV-becherming maar bepaalt wel vaak het draagcomfort.

Donkere kledij biedt een betere UV-bescherming dan witte, zolang men niet zeer actief bezig is en intens zweet.

Nieuwe kledij beschermt vaak minder dan wanneer ze reeds gewassen is. Dit geldt zeker voor katoen.

Belangrijk is dat de kledij droog blijft want UV-stralen gaan gemakkelijker door natte stoffen.

Laat kinderen nooit direct in de zon komen zonder bescherming met aangepaste kledij, accessoires en de juiste zonneproducten. Kinderen jonger dan 1 jaar moeten in de schaduw blijven. Plaats een parasol op de kinderwagen.

Bescherm kinderen met een wijd, droog T-shirt. Natte kleding laat UV-straling sneller door.

Vermijd spelen in de zon tussen 12 en 16 uur.

Zet kinderen een zonnehoedje of pet op.

Laat kinderen een zonnebril dragen. Dat is geen overbodige luxe!

Smeer lichaamsdelen die rechtstreeks in contact komen met de zon in met een dikke laag zonnecrème met hoge beschermingsfactor ('sunblock'), speciaal voor kinderen. Deze bevatten meestal minder chemische filters en verkleinen daardoor de kans op allergische reacties. Test het product eventueel eerst op een beetje huid.

Laat kinderen voldoende water drinken om het verloren vocht weer aan te vullen.

Plaats zonneschermen in de auto. Glas laat immers UV-stralen door.

Laat kinderen onder de 16 jaar nooit onder de zonnebank gaan. 

De hoeveelheid UV-straling hangt af van de hoogte van de zon, niet van de hoogte van de temperatuur. Dus, op een koele heldere zomerdag kan men even gemakkelijk verbranden als wanneer het bloedheet is.

Wolken houden de UV-straling gedeeltelijk tegen. Hoe meer bewolking, hoe minder UV-licht de aarde kan bereiken. Maar wolken weerkaatsen ook zonlicht. Ook bij een bewolkte hemel kan men dus verbranden!

Zonnestralen weerkaatsen in de omgeving zodat men zelfs in de schaduw of onder een parasol niet volledig veilig is.

Sommige geneesmiddelen kunnen in combinatie met zonlicht tot allergische reacties leiden. Vraag raad aan uw huisarts en lees de bijsluiter.

Water laat zonnestralen door. Door de voortdurende afkoeling in het stromende water voelt men het verbranden niet.

Producten tegen muggenbeten, parfum of andere cosmetica kunnen onder invloed van de zon allergische reacties veroorzaken.

Roken verhoogt de gevoeligheid van de huid voor zonnestraling. Men verbrandt sneller en heftiger als men rookt! Ook de huidveroudering treedt sneller op door de combinatie roken en zonnen of onder de zonnebank gaan.

Zon en alcohol verdragen elkaar slecht. Alcohol verwijdt de bloedvaten nog eens extra. Dit kan zonnebrand verergeren.

Zonlicht op een recent litteken kan ervoor zorgen dat het litteken donkerbruin kleurt. Men kan het voorkomen door met een litteken minstens zes maanden uit de zon te blijven of indien dat niet mogelijk is elke drie tot vier uur in te smeren met een lippenbalsem met een heel hoge UV-beschermingsfactor.       

Laat de huid voorzichtig aan de zon wennen. Ga niet te lang in de zon en gebruik een zonneproduct met hoge beschermingsfactor (minimum factor 25 voor kinderen en 15 voor volwassenen).

Vermijd buitenactiviteiten wanneer de zonnestraling het felst is, vooral op dagen waarop de UV-index meer dan 6 bedraagt. Zoek ook de rest van de dag wat vaker de schaduw op.

Breng om de twee uur een zonneproduct met voldoende hoge beschermingsfactor aan in voldoende mate, ook vóór het baden. Zelfs met zonnebescherming blijft u best niet te lang in de zon.

Drink voldoende water. Door het zweten, verliest u immers veel vocht. 

Smeer uw lippen in met een lippenbalsem voor de zon.

Draag beschermende kledij. Tracht wat langer en vaker een lange broek en een T-shirt of blouse met lange mouwen te dragen.

Zet een hoed of pet op die de zon uit uw gezicht houdt en ook de oren en nek beschermt.

Kies een zonnebril met UVA- en UVB-bescherming.

Droog u onmiddellijk goed af als u uit het water komt. Waterdruppeltjes op de huid hebben een lenseffect, wat zonnebrand in de hand werkt. Smeer u erna ook onmiddellijk terug in.

Neem na het zonnen een lauw bad of douche. Breng daarna een goed aftersun-product aan. Ingrediënten zoals aloë vera, komkommer, jojoba of kamille herstellen de vochtbalans en verzachten de huid. Ze helpen echter niet om de huidveroudering die door het zonnen ontstaat om te keren.